村口传来村民的尖叫，屋里的秦贞惊觉出大事了，更不敢停留，收拾了些细软，与真金出门。/x/i￠a?o~s+h\u~o~g+u,a\i`.`c′o′m!

外边的村民都在往里奔，有人高喊“马匪杀人了”，更增加恐慌。一些村民带着老小逃出屋，一些村民关紧门窗。马蹄声和惨叫声紧追而至，秦贞回头见着马匪手中雪亮的刀砍翻妇人，谁家的灯烛倾倒了，引燃茅屋。

一个马匪以刀指向前方，秦贞觉得指的是她与真金，众马匪立刻向他们冲来。

就是冲着他们来的！她与真金携手奔逃。人哪跑得过马，只几步，马匪便追上来，秦贞听见身后马叫，再回头，钢刀迎头劈下。她搂紧真金，闭紧双目，虽丧命马匪刀下，也算在一起了。

但那刀没有落下，再睁眼时，马背上已换了个人，马匪倒在蹄下，死了。

“王大哥？”秦贞难以置信，绝处逢生，又见故人，惊喜自不用说。

“还不快逃！”王著催他们，夹紧马肚，回身与另几名马匪战起来。

不仅王著回来了，还有高和尚。僧人扯人下马，夺了兵器便反击一刀。马匪聚集，他与王著战了一会儿，不敢恋战，驱马撤退。

追上秦贞、真金，俯身拉他们上马，四人乘马奔出村庄。

两匹马直奔入山林，回头没见着追兵，似甩掉了，这才下马喘气。

“若多几个人手，也不至于逃得这般狼狈！”高和尚遥望起火的燕尾村，拳头击打树杆。若多几个好身手的人，说不定赶得走这帮盗匪，救得了村子。′p,a¨o¨p^a?o¨z*w~w_.-c/o,m+

秦贞向他们道谢，问道：“你们不是逃走了吗？怎又回来？”

王著答道：“我与高兄根本未走远，狗儿的父母未救出，哪能这么离开了！今晚见着这帮人行踪诡秘，所以跟来看看。幸好跟来了！只不过确实敌不过他们，眼看着村子遭劫。想不到大都附近也生匪患！”

“我在此出家，并未听说过附近有盗匪，不知从哪儿流窜来的！”高和尚还在懊恼。

王著也奇怪，“这些盗匪不像普通流寇，他们像是有冲着你们而来，可是你们的仇家？”

他这样问，秦贞心里有几分数了，看向真金。

真金此时不搭他们的话，对着马发呆。三人一起过去查看他在注视什么，见得马身上有烙印般的印记。月光照下，隐约见到是个三叉戟模样的图形。

“这是什么意思？”王著问。

“是苏鲁锭。”真金回答，“成吉思汗出生时握在手中的胎血便是此形状，也是他的战旗，后来这个标志便代表着黄金家族，代表着蒙古。这匹马有此记号，说明它属于黄金家族。”

“这……这么说……”王著一时思绪堵塞，那些盗匪是蒙古人假扮的，而且与皇室扯上关系，怎么变得这么复杂了？他与高和尚相视，高和尚更不明白。两位侠客只有望着秦贞和真金，等他们解答。

秦贞害怕，那些人是要杀死真金。谁派来的？是忽必烈吗？还是厌恶真金的那些宗王？早听闻，由于真金亲近汉人，保守的蒙古诸王对他颇有微词，趁他离宫之际，将他除掉也不是不可能。~萝??拉?小￡(说?}; &首¨×±发![<

真金轻扶着那烙印，说：“不一定是皇家的人，这些马赏赐过宗王，也赏赐过功臣，也许还走失过，也许被偷抢……”他越说越没底气，他心里也知道会是哪些人了，只是不愿承认会有至亲来害自己。

“你究竟是何人？”王著问。高和尚也有相同疑问。

真金不答，难于开口。秦贞替他回答：“这位便是当今二皇子，燕王殿下。”

“敝人孛儿只斤氏，名真金。”真金介绍自己。

王著、高和尚惊讶不已。燕王真金他们早听说过，据说忽必烈由于太喜欢这个儿子，一直将他带在身边，甚至不顾诸王反对，有立其为储君之意。而燕王自幼习得汉学，亲近汉人、儒士，性情慈仁，不同一般蒙古人。百姓都说，若能燕王主政，汉人的日子或许会好过些了。

直面他们的惊讶，真金和秦贞都没有说话，接受事实需要时间，他们不是有意相骗，不知这两位直来直去的侠士会怎么想他们。

“看来有很长的故事了。都说来听听吧！堂堂皇子亲王怎么流落民间？”高和尚爽声一笑，坐了石头上等听故事。王著也颇有兴趣，与高和尚坐了一处。

秦贞、真金相互一望，这故事得从头讲起。哪里是头呢？秦贞先说了自己身世……

这一讲便到天亮，天光微明，照得树林清蓝。王著、高和尚听得入神，忘了时辰。听完长叹，世间的事情，无论平民百姓，还是帝王将相，都不过如此。

村里的火已灭了，但他们还不敢下山，怕贼人埋伏。由王著走前，先行打探。王著探得官军已到，那帮盗匪确定退了，他们才下山回村。

此时燕尾村已面目全非，大火烧掉大半村子，还有许多余火未燃尽，零星烧着剩下的房屋。屋墙下、灰烬旁躺着尸体，男女老少都有，数不清有多少，有小孩在哭，只听见声音，却不知人在何处。赶来的官兵与幸存的村民把尸体擡上车，有小吏在询问昨夜情况，几名老妇人围着他哭诉，听不清说的什么。

秦贞未见过屠城，但想应该差不多就是如此吧？他们杀不了真金，只得将村民灭口。亦或者，他们成功杀了真金，也会将村民灭口。是他们俩害了村子，秦贞心起愧疚，如果他们不到这里来，村民就不会死。

可是，又该去哪里呢？无论去哪里，结果都一样。追杀真金的人会把死亡带到有他们在的地方，不是燕尾村，就是别的村子。是蒙古诸王要杀真金？这就是他们的一贯做法？如果真金死了，储君就是那木罕。秦贞想起那木罕的脸，他在宫里杀了彩娥她们，就为羞辱珊丹而已。这样的人如果即位，天下百姓还有好日子过吗？

她突然看着真金，他正与王著、高和尚一起帮助村民。许衡对她说过的道理又响在耳边，为了天下百姓……不，她的内心依然有挣扎。天下百姓对她来说太遥远，什么是天下百姓？她想到了很多很多。想到燕尾村，想到狗儿，想到彩娥，想到自己……一切一切的悲剧都是这制度造成的！她是天下百姓，天下百姓就是她自己。

“殿下。”秦贞轻轻唤他。

真金放下哭闹的小孩，看着她，“怎么了，贞儿？”

她仿佛思考了很久，下出重大决定，对他说：“回宫吧，殿下。”

完全出乎意料，真金呆了会儿，不信她刚才说的话，“贞儿知道自己在说什么吗？为什么要回宫？”

“你应该回去，那才是属于你的地方。”秦贞一字一句，清楚地说，她咬着每个字，“他们能屠燕尾村，也能屠别的地方。与其被他们追杀，提心吊胆，还不如告诉他们——与你作对是要付出代价的！不是为复仇，是为天下不再有燕尾村，不再有狗儿，不再有我这样的人！只有殿下才能做到！”

她说完这番话，觉得鼻子酸楚，快要哭了，但终忍住没有落泪。她不能落泪，尤其是现在。真金要是发现她软弱，他也会心软。

真金看着她，不答话，眼里有水润的光闪动，嘴却扬着笑。王著、高和尚为她的话所震惊，看着她的眼中满是敬佩。

“贞儿就是贞儿，这些话只有贞儿才说得出，别的女子是说不出的。以贞儿为我红颜，是我之幸。”真金感叹，喜悦之情无以言表，但这喜悦却又掩不住深深的忧伤，“我若回宫，以后恐怕再难与贞儿相守。”

她对道：“将来殿下地位稳固，自有相守的时候。殿下若地位不稳，即使与殿下时时刻刻在一起，也只能如今日这般东躲西藏。”

秦贞一拜，“请殿下回宫。”