「呃——但当然喽，你是先认识戈弗雷太太的，是吧？」

高大男子再次耸肩：「不，四五个月前我才刚从阿根廷回来，在纽约认识了慕恩太太，我们就这么一拍即合，你知道，在那儿我们搞来一大群人一起庆贺，反正这类场合哪里都一样，你一嘴我一舌的，我们于是被邀请到西班牙角来做客，我所知道的就仅止这些，好像颇有意思是吧！如今我可不再像以前一样那么怕和这类的贵族人士打交道了。′z¨h′a~o-x^s·.?n\e/t`」

戈弗雷太太的手停在半空中，这是一个无助且惊恐的手势，仿佛随时要制止慕恩说出任何危险的话语来。慕恩惊觉地眯起黑眼睛看看她：「怎么啦？我说了什么不当的话吗？」

「你的意思是，」埃勒里倾身向前，温柔地又问，「在你接受邀请到戈弗雷太太家来盘桓一些时日之前，你并未见过，也并未听说过戈弗雷太太这个人，是吗？」

慕恩抚着他褐色的大下巴：「这你可得问问戈弗雷太太本人。」言简意赅，且话声一落人就坐下了。

「我——」斯特拉·戈弗雷压着嗓子说话，她的鼻翼扇动着，看起来已濒临崩溃的边缘，「我——我习惯邀请……邀请有意思的客人到家里来，奎因先生。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`慕——慕恩先生，就我从报纸上所读到的，似乎是非常有意思的人，而且我——在慕恩太太还是百老汇的塞西莉雅·宝儿时，我就看过她演戏……」

「没错，」慕恩太太点头同意，并扮出个愉快的笑脸，「我演了不少出戏，我们演艺人员曾应邀到各个很棒的地方。」

麦克林法官蹒跚向前，但利落地接口：「那你呢，康斯特布尔太太？自然，你是戈弗雷太太的老友了？」

这名肥大的妇人两眼圆睁，刚刚的惊惧之色重又溜上她眼中；戈弗雷太太则发出微弱的喘气声音，仿佛就快支撑不住了。

「是——是的，」戈弗雷太太低吟着，牙齿撞得格格作响，「哦，我认得康斯特布尔太太——」

「呢……好些年了，」康斯特布尔太太沙哑的嗓音中夹着喘气，巨大的胸脯沉重地起伏着，如同汹涌的海。^暁,税?C,M?S? ?勉\费-越~犊-

埃勒里和麦克林法官交换了饶有意味的一眼，此时，墨莱探长从外头天井处走了进来，沉重的生皮短靴在磨光地板上敲响着。

「好啦，」带着沉重的呼吸声他不开心地咒骂着，「马可的衣物见鬼去了，不知被搞到哪里，我的手下潜了半天的水，包括沿岸那一带，包括岩壁底下，包括整个西班牙角，此外，他们还地毯式搜了每一寸土地，每一寸公路以及周遭的公园，干干净净，无影无踪，就这样，」他使劲咬着下嘴唇，仿佛对他一干手下的结果报告极不满，「还有，他们还彻彻底底清理了两座海水浴场——公用的那两座——分别在西班牙角两边，当然也包括瓦林所有的每一寸地面，也许在这些私人地点可有点收获——谁敢保准呢。然而，除了一堆报纸、餐盒、脚印等等没用的玩意儿之外，啥也没有，这我实在难以理解。」

「可真古怪得很。」麦克林法官喃喃着。