「先生，此人是什么时间断气的？」埃勒里忽然话锋一转发问道。

法医似乎愣了一下，马上沉下脸来，抬眼看向墨莱探长。墨莱一颌首，法医说道：「我尽量把可能的时间范畴缩窄——其实通常无法准确到我们一厢情愿想要的——他是在凌晨一点到一点三十分之间死的，当然，不可能是一点之前死的，而我相信，半个小时的可能误差应该绰绰有余。」

「他的确实死因真的是勒杀吗？」

「我说过确实如此，我没说过吗？」法医老大不开心起来，「你知道，我也许只是个乡下大夫，但并不表示我对我的本行无知。勒死，几乎是瞬间毙命，就这样，尸体上再没任何其他伤痕。墨莱，需要再正式的验尸吗？」

「最好如此，保险点。」

「好吧，但我认为没有必要，如果你这边不需要，我就让他们把尸体抬回去了。」

「我这边不需要了，奎因先生，你还有什么要问的呢？」

埃勒里懒洋洋地说：「哦，问题一堆，但恐怕法医大人帮不上忙。对了，在你们把这个死阿波罗弄走前——」他忽然单膝跪下来，伸手向死者的脚踝用力拉了一下，但脚踝却像生根成为地板一部分似的，埃勒里仰起脸来。

「僵硬了。」法医一声冷笑，「你这是干什么？」

「我想，」埃勒里以极其耐心的语气回答，「检查一下他的脚。」

「他的脚？那好啊，脚不就好端端在那儿！」

「探长，可否请你和法医帮忙抬起他，连尸体带椅子，麻烦你——」

于是，墨莱和法医在一名警员协助下，合力抬起尸体和椅子，埃勒里的脑袋俯在地板上，侧着脸查看死者的光脚丫子。

「干干净净，」他轻声说，「百分之百干净，我实在好奇——」他从口袋中抽出一枝铅笔，有点困难地插入死者大脚趾和相邻脚趾的缝隙之中。这个动作他一再重复，直到他插完双脚每个趾头的缝隙为止，「连粒沙子都没有。好了，各位先生，谢谢你们，你们这位可贵的马可先生我已看够了——当然我指的是他这具受苦受难的遗体。」埃勒里起身，掸掸他膝盖上的尘土，摸出了根香烟，面对两侧岩壁夹成的海湾，眺望起不远处的海景。

抬马可和椅子的两人歇下手来，法医挥手召来两名懒洋洋靠在露台石阶口的白衣男子。