探长一耸肩：「我相信奎因先生一定同意我的看法，衣物一定有的，是吧，而且如果真的这样，那凶手之所以要费心脱掉甚至处理掉，其间就他妈的大有文章了。」

「或者，」埃勒里轻声说，「正如一位名唤佛鲁伦的朋友所说的一句不怎么合文法的话：『一切事物皆包含着偶然、起因以及理由。』抱歉，探长，我相信你所说的话有巧妙的弦外之音。」

墨莱一愣：「我所说的……哦，布莱基，你检查告一段落了吗？」

「快了。」 墨莱非常小心地拿起桌上的纸张，递给埃勒里，麦克林法官从埃勒里肩后伸头看——他从不戴眼镜，尽管年高七十六，视力已大不如前，但他就是不想因此显露自己的龙钟老态。

在纸张上头的印花稍下方处左边，字迹鲜明地标示着写信的时间：星期日，凌晨一时。左边，在收信人称谓上方，则是收信人的姓名住址：

香修斯·宾菲尔德先生

纽约市公园路十一号

收信人称谓是：亲爱的鲁克。

以下的内容则是：

这实在不是个天杀的写信时间，但一直到此刻我才有机会一人独处，事实上，我一直找时机想告诉你我的进展，近来，因为得小心进行，所以难能找到写信的好机会。你完全清楚我现在的处境，在一切准备妥善之前，当然我不希望打草惊蛇，一旦万事齐备，届时我就可堂而皇之什么也不怕了。

事情看来顺利得不得了，只消再有几天时间，我就可甜甜蜜蜜地痛捞最后——

信就到此为止，最后一个字戛然一折，粗浓的墨迹如刀切一般，锐利地直划到纸张下缘。

「痛捞是什么意思——痛捞『最后』一票——这小兔崽子指的是什么？」墨莱探长平静地说，「奎因先生，若说这里头没有名堂，那我就是个老兔崽子！」

「有趣的问题——」埃勒里说。

此时，法医的另一番检验又把三人的注意力给吸引过去。

先前法医还带着某种困惑意味凝视着尸体，好像这硬邦邦的玩意儿有某些他百思不得其解之处，但此时，他断然弯下身来，拉开死者喉部披肩金属环扣的带子，把披在死者大理石般肩膀上的披肩拿开，然后，他手指抓着死者下巴，把死者僵硬的头部猛然往上一提。