年轻的出版商眼中流露出极惊异的神色，他紧闭着双唇往后一靠。然后，他以新的、困惑不解的方式研究着埃勒里·奎因。

“一度我的思索达到这个阶段，”他继续带着娜愉的表情说，“我知道我终于站在一个稳固的基础上。我有条件继续工作下去——世界上最明确的东西：一条确切的线索。它立刻确认了一个以前忽略的一个事实，而且奇迹般地驱散了迷雾。因为，我只要问我自己，死者的尸体有没有任何能指出最初倒置现象的可能的实质；即凶手刻意用倒置所有的事物来掩盖的现象。很快就有答案了，的确有。”

“线索？”麦高文低声说。

“我亲眼看见尸体。”唐纳德·科克开始用好奇的语气说。

“拜托，先生们，时间宝贵。这个线索指示是什么？事实是：”死者身上没有领带‘，即使在犯罪现场也没有！“如果这时埃勒里大声喊咒语：”阿不拉卡达不拉！“也不可能使听众的面部表情更茫然。

“没有领带？”唐纳德屏着气说，“但是……”

“我们天生自以为是，”埃勒里耐心地说，“死者本来是戴着领带的，但是凶手拿走了，因为领带可能会使死者的身份有据可查。但是现在我可以肯定根本没有领带；也就是死者根本没系领带！记得吗？当他和夏恩太太、和奥斯鲍恩交谈，或出现在狄弗西小姐面前时，他都用围巾裹住他的脖子。换言之，凶手根本没有拿走任何领带。”

“充其量，”科克博士不由得产生兴趣，抗议道，“这是泛泛的推断，奎因。这只是个推测，不一定等于事实。”

“我亲爱的博士，这个推测是倒置是为了掩饰某些事这个论据的必然结论。但是我也同意，如果它就这样成立，的确是不够充分。很幸运，一个既存事实提供了确凿的证据。”埃勒里扼要地补述帆布袋的发现经过并一一说出里面装的东西，“因为里面有死者的必需品，从外套到鞋子，样样俱全——然而最常见的物品却不在行李袋里——一条领带。可以肯定，领带不在的理由一定是行李袋的主人并没有戴领带的习惯。你明白了？”