中年矮胖子说：“谢谢！”声音依然甜美。\墈?书/屋*晓￠说_蛧~ ^勉.肺?悦^读`他慢慢沿着走廊走到狄弗西小姐几分钟前刚刚敲过的那道门，用肥厚的拳头敲门。

房内一片寂静，半晌，传出了奥斯鲍恩先生暗哑的、不自然的声音：“请进。”

矮胖子微笑地把门打开，奥斯鲍恩先生闭着眼睛，脸色灰白站在桌子旁；狄弗西小姐则绯红着脸颊靠门站着，右手还因刚被男性抚摸过而灼热着。

“科克先生吗？”那陌生人温和地发问。

“科克先生外出，”奥斯鲍恩先生有点儿不太情愿地说，“有什么事我可以帮忙……”

“我想我先走了。”狄弗西小姐声音沙哑地说。

“啊，不用了。”造访者说，“我想我可以等一下，请不要因为我而打扰你们——”他看了看她的浆白制服。

“我还是先走了。”狄弗西小姐看了看说，边走边用手抚着脸颊，门砰的一声带上。￠1/3/x′i`a/o?s/h\u?o`..c?o!m*

奥斯鲍恩先生垂下头叹了一口气：“请问……有什么需要我效劳？”

“老实说，”陌生人脱下帽子，露出他那秃顶和一圈斑白头发，“我有事找科克先生，唐纳德·科克先生，我必须见他。”

“我是科克先生的助理，詹姆斯·奥斯鲍恩，您找科克先生有什么事？”

那陌生人犹像着。

“是不是跟出版有关？”

他固执地撅起双唇：“我的事很机密，奥斯鲍恩先生。”

奥斯鲍恩先生的眼神坚定而有力：“我向您保证，科克先生所有机密的事情都由我经手，所以这并不会泄漏任何机密……”

矮胖子无神的双眼直盯着奥斯鲍恩先生桌上的集邮册。他突然说：“那是什么，邮票吗？”

“是的，可不可以请您——”

矮胖子点着头：“好的，我等一下好了。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·科克先生会很快回来吗？”

“我没法百分之百确定，不过他应该马上会回来。”