「五千块！」康斯特布尔太太不哭反笑——怪诞的笑声令埃勒里当场全身一阵发凉，「只要五千块？我连五千分钱都没有，还要五千块？他把我榨干了，死了活该，那个人，我没钱了，你听到没有？一毛钱也没了！」

「哦，这就是你的答复，嗯？」勒索者的闷声音这回从鼻孔喷出来，「可真穷啊！他拿走你一大堆钱，但你是个富婆啊，康斯特布尔太太，你哪这么容易就被吃干抹净。-咸_鱼+看-书^罔` \耕-歆?罪\哙`我再说一下！我要五千块钱，你最好乖乖给我，否则——」

「求求你——」埃勒里听见这女人悲痛地哭起来了。

「——否则，我会让你后悔莫及！你丈夫那边怎么回事？两年前他才赚了一票，你从他那里会弄不到？」

「不要！」她突然叫起来，「不要！我不要找他要！」她声音都岔了，「求求你，你难道不知道吗？我结婚这么久了，我——我真的是老女人了，我小孩都大了，很乖很好的小孩，他——我丈夫他如果知道这事他会死掉，他身体很不好，他一直很信任我，我们家庭生活很美满，我宁可——宁可死掉也不要让他知道！」

「康斯特布尔太太，」勒索者的声音明显地沮丧起来，「你真的搞不清楚你面临的状况，我什么都做得出来，我告诉你！你再这样顽固不化会让你无路可走，如果我跟你丈夫联络，你说我是不是同样收得到钱！」

「你找不到他的，你不知道他人在哪里，」康斯特布尔太太哑着嗓门说。￠墈￠书_屋? ?首?发~

「那我找你的小孩！」

「这样也没用，他们没什么钱，每一个人手头都很紧。」

「好吧，你这该死的女人，」即使声音仍闷，埃勒里还是听得出此人真的火了，「可别说我没警告你，我会好好给你个教训，你还认为老子这么好胡弄，照片、影片，外加那份声明和那些信，会他妈的立刻交到墨莱探长手上——」

「不要，求求你，求求你行行好，」康斯特布尔太太哭叫起来，「不要！我跟你讲我什么都没了，没钱——」

「那就去弄来！」

「我弄不来，我跟你讲真的，」女人吸泣着，「我没人可伸手，我——哦，你还不知道吗？你不能跟其他人要吗？我做的坏事我已经付出代价了——哦，我付了一千次的代价了——我的眼泪，我的血，还有我全部的钱，你怎么可以这么没良心，这么——这么……」

「很可能，」勒索者的嗓门也提高了，「你到时候会后悔自己当初为什么不好好付出五千块钱，想想墨莱探长拿到东西，然后报上一五一十全登出来！你这该死的胖女人，笨母牛！」跟着是一声摔上电话的喀嚓之声。~5¨2,s′h?u.c*h,e^n¨g`.+c`o′m¨

埃勒里立刻手伸向电话总机，在他十万火急切断电话并改拨给电信局那一瞬间，还清楚地听到康斯特布尔太太绝望的饮泣声音。

「电信局吗？马上追那通电话，刚挂断的，我这里是警察——在戈弗雷家，快！」