「哈哈，你依然是与职业风浪做斗争的海燕，我了解我了解，打从你退休之后，我逢人就说，法庭失去了她最真挚的一颗司法心灵了。」

「你退休后，我很怀疑我能够说类似的话，但这得建立在你能安然退休的前提上，极有可能在此之前你就被取消律师资格了。」

「犀利如昔啊，我了解我了解，法官，哈哈！前几天我才跟一般法庭的金西法官说——」

「闲话少说，宾菲尔德，这是埃勒里·奎因先生，你可能听说过他，我得先警告你别犯在他手上。还有这位——」

「不会是那个埃勒里·奎因吧？」秃头小矮子闻言叫起来，甜蜜且满是笑意的眼睛移到埃勒里身上，「老天啊，老天啊，这可真是荣幸哪，走这趟路可真值得，奎因先生，我和令尊非常熟，他真是中央大道上最有价值的一人……至于这位，法官您刚刚要介绍的，是墨莱探长吧？把我从繁忙的工作中抓过来的先生？」

他躬了躬身。这名一脸笑的律师始终以他敏锐、快乐且充满笑意的眼神看着他们三人。

「请坐吧，宾菲尔德，」墨莱够和善地说，「我得和你谈谈。」

「你的手下已告诉我一些了，」宾菲尔德说，很快落座，「我相信和我以前的一名委托人有关。约翰·马可先生，真是桩不幸的罪案啊，我在纽约的报纸上读到他的噩耗，你知道——」

「哦，这么说马可曾是你的委托人？」

「老天啊，老天啊，这一切真叫我苦恼不堪，探长，我相信，我们——呃——就这么开始吗？我直话直说没问题吗？」

「那当然，」探长板起脸来，「这正是我传你到普恩塞特来的原因。」

「传我来？」宾菲尔德上挑的眉毛稍稍比平常挑高了些许，「探长，这听起来真叫人不舒服，我想我不是遭到逮捕了吧——嗯？现在我得先和你讲清楚，你的手下告诉——」

「这些开场白我们就省了吧，宾菲尔德，」墨莱冷森森地说，「你和死者间有相当的关联，我想知道详情。」