立储的谏言多次被提了上来，显得非常紧迫，忽必烈也感到了紧迫。?k!e~k`a+n/s\h?u~.·c￠o`m?他清楚地感到自己的身体越来越衰弱，但储位迟迟定不下来。立甘麻剌，还是立铁穆耳，朝堂上各有争议。争议的焦点无非是依汉法立长，还是依旧俗立幼，问及合汗，忽必烈不给答案。

“汉法还是旧俗，不过都是个名头，如今的朝廷汉法儒臣居多，谁还提旧俗？”秦贞道。

甘麻剌得了启发，“母亲是说提旧俗其实都是在为三弟立储找借口？”

他们母子虽已相认，但秦贞觉得还是不宜公开，毕竟忽必烈需要颜面，阔阔真也需要尊严，而且公开关系对甘麻剌前途不利。私底下以母子相称，她已经很满足了，不管怎么说，目的已经达到。

“若依汉法立皇太孙，当立皇太子之嫡长，现在的嫡长是你，不是铁穆耳。铁穆耳功绩没你高，他至今没封地、没军队，实力大不如你，只有擡出旧俗才有理由。”

“母亲的意思是，三弟想做合汗？”

那孩子当然想做，她早看出来了，铁穆耳不会使自己屈居下风，他和阔阔真定有行动。秦贞担心的是甘麻剌的安危。“甘麻剌，你想做合汗吗？”她问。

甘麻剌愣住，“母亲怎么突然问这个？”

秦贞坐近了些，扶上他的脸，“这场争论只是开始，这次不仅是储位之争，合汗年纪大了，而是提前到来的汗位之争。先代合汗们的宝座都是血浇出来的，你要有心理准备。”

“母亲……”甘麻剌彷徨。

“告诉母亲，你想不想做合汗？你想做，我会尽我所能使你登位，这样你才能活下去。你不想做，那就得早抽身，我也会尽我所能，保你全身而退。”秦贞看着他眼睛。

甘麻剌目光闪烁，不知该怎样选。

最早他有心成为合汗，因为只有那样才能除掉南必、桑哥，为父亲和二弟报仇，但现在仇人已除，他没有做合汗的执念了。{·优?品#小?o&说)`网%] a+无#??错.?<内#}\容§$他答道：“不瞒母亲，我曾经想过，但现在不想了。论才能，铁穆耳远在我之上，让他做合汗吧！”

“这是你的选择吗？”

“是的，母亲。铁穆耳才是真正适合君临天下的人。”

秦贞抿唇含笑，把儿子紧抱怀中。

阔阔真盯着对面紧闭的秦贞屋子的窗户出神。“他们母子在密谈什么？”她担心又疑惑。在这个局势变幻莫测的时候，关着门窗说话，必有阴谋。

“‘他们母子’？”铁穆耳听见了，起疑。阔阔真觉察失言，笑了笑。她故意遮掩的神色更让铁穆耳狐疑。“母亲是不是有事瞒着我？”

“没有！你别分心了，专心朝堂上的事吧！甘麻剌现在势强，但你可不能输给他。”

“奇怪！我与大哥都是母亲的孩子，为什么母亲只帮我，不帮大哥？难道外面的传言是真的？”

“什么传言？”阔阔真紧张。

“现今民间到处传说，大哥不是母亲的儿子。”铁穆耳嘟起嘴，“都怪母亲对大哥太冷淡，民间才有此一说，母亲这个亲娘成了后娘。”

“贱民草根的话你也信？”阔阔真严厉了脸色，“他要不是我亲生的，他就没资格跟你争！”

阔阔真微愣了下，自己无意中说出的话反到提醒了自己。甘麻剌的确不是自己亲生的，他本来就没资格争夺储位，如果将这件事公开，甘麻剌只能退出。

她专心盘算，身边的儿子却看着她，虽不知她在想什么，以铁穆耳的聪慧也猜中三五分。铁穆耳说道：“我与大哥情深意厚，母亲别谋算了，只会坏了我们兄弟情谊。”

“你懂什么兄弟情谊？对面屋里的人说不定正在怎么计划暗算你！”阔阔真急道。

她正说着，对面房开了门，阔阔真惊住，立刻望过去。

秦贞穿戴整齐，吩咐下人备轿。:￠3@%28μ=`看·?)书/3-网? ??更?e新ˉ最¤/全?

“妹妹要去哪儿？”阔阔真热情地问。

“出去走走。”秦贞回答。

穿得极规矩，分明是要去见大人物，哪像出去走走的样子。阔阔真道：“我也正闲，不如与妹妹同行吧？”

“姐姐好意心领，只是妹妹我就想一个人走走。”秦贞说完微微躬身，先道歉了。

阔阔真气得直拍窗台，叫了人跟上去，看她去哪儿。

秦贞没去别的地方，直去皇宫，让宫人通传，她要面见合汗。她在殿外等着，不知忽必烈愿不愿见她，她已想好了，就算不愿见，也要等到合汗愿意为止。

只等了片刻，宫人出来回话，请她入殿。秦贞心有惊喜，没想到这么快便准了。

忽必烈坐在垫了虎皮的宝座上，天气早已转暖，他却还身着冬衣，浑身毫无火气，眼目似闭非闭，与许多老年人一样，难以集中精神，像在瞌睡中。

“来了？”忽必烈以极缓的语速说，“朕跟你，始终有些话得说清楚，对吧？既然你自己来了，如此也好，有什么话你先说吧！朕越来越不想开口。”

秦贞再度行礼，“无礼打扰，不为别的，只为一事相求。乞请合汗，使铁穆耳巡视漠北。”

“让铁穆耳巡视漠北？这是为何？”

“漠北战乱刚平，人心不稳，合汗遣贵胄皇孙巡视，可安人心。此举亦可提高铁穆耳在北方诸王中的声誉。”

忽必烈沉沉“嗯”了长长一声，似闭非闭的双眼突然尽最大可能地睁圆，把秦贞瞪住。“你这个女人打的什么主意？”合汗质问，“把铁穆耳派去北方，是要在大都进行阴谋吗？你们这些女人都一个心思，只想着自己儿子，不管别人儿子死活！”

秦贞再次躬身，待忽必烈说完，她继续道：“请合汗赐铁穆耳皇太子大宝。”

“什么？”忽必烈正想又训，反惊住了，“你要朕把皇太子大宝给铁穆耳？朕听错了吗？”

“合汗没有听错，请合汗赐铁穆耳皇太子大宝。”

“你知道皇太子大宝代表什么吗？虽然朕没有立储，但只要铁穆耳有了那东西，在名分上就会胜过别人。”

秦贞轻点头，又说：“但如果铁穆耳没有皇太子大宝，他以什么身份代表合汗巡视漠北呢？封为亲王吗？诸王亦是亲王，铁穆耳年轻资浅，恐诸王不服，所以授予皇太子大宝才是上策。合汗授大宝，却不封储君，诸王心有疑虑，不敢妄动。至于能不能获得诸王之心，只能看铁穆耳自己的本事了。”

忽必烈怒色渐消，但又起新疑惑，皱眉问：“你不管甘麻剌了？你要把甘麻剌置于何地？”

秦贞回答道：“甘麻剌也是此意。那孩子说，铁穆耳比他更有才能，自己应当让贤。”

“他真如此说？”忽必烈半信半疑。

对一个曾与兄弟搏杀，夺得汗位的人来说，不相信有人会因兄弟之情放弃汗位，很正常。为使他释疑，秦贞又说道：“其实甘麻剌无资格即位，合汗您是极清楚的。甘麻剌实为庶出，铁穆耳是皇太子仅存的嫡子，保有他才能即位。”

忽必烈怔住，多年前的事了，又提起来。合汗板着脸，久久不语。

秦贞也不再说话，此处只能等待，等忽必烈想清。

“你恨朕吗？”忽必烈突然问。

秦贞到被问得僵住。想了会儿，简短答道：“恨！”

合汗冷笑，“你要说‘不恨’，朕绝不信，不仅不信，还会将你赶出去。可你竟说‘恨’，话虽大不敬，朕却发不出脾气了！”忽必烈叹气，“也对，你应该恨朕。朕使你国破家亡，朕使你婚姻不顺，朕还使你有儿子不能相认。朕还做过许多事，随便哪一件都可以让你恨朕千遍万遍！想报仇吗？”

忽必烈瞪她的眼神像在期待，秦贞微昂下巴，冷静道：“怎么不想。”

“果然！果然！”忽必烈猛拍大腿，指住秦贞，“想怎么报仇？如你那安答姐妹一样，手刃朕吗？不！你没那本事，你们都没那本事！所以打朕儿子的主意，把朕的儿子都抢走，让朕变成孤老头儿，是吗？”

秦贞冷冷看着忽必烈，提到威胁到他的权力的事，这个人就会激动颠狂。也难怪，他这辈子都围绕着权力打转，看不到别的了。她缓缓说道：“我与真金没有半点虚假，我们真心真意。真金没有实现的事，我会继续做，这就是我对你的报复。”

忽必烈还在得意指责，因为他终于证实这个女人确实恨他，确实有报复之心，但听到此话，得意之情立刻僵住。还指着秦贞的手慢慢放下了，那只手张成掌，抚住苍老而生斑的面容。合汗突然变得忧伤无比，声声喊着真金的名字，虽然声音极细，却满是悔意的哭腔。

秦贞被这幕震住，她虽知忽必烈已经为真金的死后悔不已，但不知悔到这地步，当着厌恶之人的面，放弃雄风和威严。听宫里人说，合汗极度孤独，与所有老人一样，年纪越大，越想膝下儿孙亲近。可他在宫里什么都没有，他所爱的儿子都先他而去，他的周围只剩权术和阴谋。

推开上前服侍的宫人，忽必烈尽量振作，先前的得意没有了，但依旧盛气凌人。“你已经向朕报复了！”他说，“朕杀了桑哥，把真金的旧人召回朝廷，已表明朕承认他是对的。难道还要朕向全天下认错吗？”

秦贞低头，表示不敢。

“谁来继承汗位，用不着你们女人操心。甘麻剌是庶出吗？真要分嫡庶，他与铁穆耳分不清的。朕虽没同意，但朕知道，你与真金行的是正式婚礼，有天地为证、结发之誓。朕不承认，是因为朕咽不下被忤逆的气啊！你有心结是吗？朕会为你解开心结，同时也是解开朕的心结！”忽必烈释然地长叹了声。

侍女打探回来，向阔阔真禀报，秦贞直去了皇宫。

阔阔真又惊又气，那女人果然没安好心，立储关键时刻，她跑宫里去做什么？定有阴谋！早年受南必威胁，孩子又小，所以才留她在此，作个相互照应。如今南必已无威胁，孩子也大了，是该与秦贞有个了断。