这几年，忽必烈极少在众人前露面，只有到了正旦节这样的重要节日，才将皇亲国戚与重臣请入宫聚一聚，见上一面。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!

御史大夫玉昔帖木儿这些年也觉过得窝囊，安童、伯颜离开后，未免朝廷被桑哥党人完全霸占，他不得不曲意逢迎，谨慎保住自己的位子。他也曾想向忽必烈进谏，但全无机会，忽必烈不再上朝，他也入不得宫，南必皇后挡在君臣之间，阻断了君与臣的联系，只有符合南必皇后利益的话才能传入合汗耳中。仅有的能见到合汗的机会便是逢年过节的大宴了，可要想突破阻碍，与合汗说几句话，谈何容易。

一年不见，玉昔帖木儿发现忽必烈的头发变得更加雪白，皮肤更加松驰干燥，皱纹更多，起了许多斑点。更重要的是合汗比从前更胖了，由于长期呆在宫中，纵情声色，身体状况很差，本就因年老体衰行路不稳，再加上一身肥肉，走两步便气喘须须，拐杖基本不管用，必须有人掺扶。

玉昔帖木儿不禁想起大臣和民间私下传的一些话——合汗还能有几年？或许就这几年的事吧！玉昔帖木儿又忧虑起来，储君之位至今未定，等到合汗百年之后，难道蒙古又得像前代汗位交替时来场血雨腥风的大乱吗？如今的大元宗室不能再乱了，西北有海都虎视眈眈，南方民乱此起彼伏，宗室再乱，大元必亡。是该考虑立储，但谁都不敢提。以前凡是提到立储的大臣，不是被罢官，便是被贬出大都。合汗认为谁提立储，谁就是在盼他死，所以连南必皇后也不敢公开为自己儿子谋划此位。

宴会尚未开始，合汗只是出来与诸王、大臣见一见。诸王、大臣依次向合汗拜见，合汗面带笑容，气氛非常融洽。ˉ±&精￥武-?.小:?1说′?网a ?-2追?最±!?新$￥章??节)

轮到玉昔帖木儿拜见，现在已是最接近合汗的时候，机不可失，他立刻说道：“合汗，臣有要事禀告。”

忽必烈挥手，“过节欢喜之日，君臣不谈政事。”

玉昔帖木儿还是得说：“御史台不用汉人，*难以上达合汗，请合汗许用几个汉人。”

忽必烈不耐烦道：“用人当用贤者，汉人就一定贤吗？”

玉昔帖木儿还欲进劝，忽必烈立刻转移视线，在诸王中扫视一遍。“怎么没见着那木罕？”忽必烈流露几分失望，“那木罕今年又不回来了？”合汗重重叹气，回到宝座上。

宫外高声通传，太子妃、定和县主、诸世子祝贺新年。

阔阔真和秦贞带着三个孩子入殿拜见。与往年一样，忽必烈对他们没有喜色，说了几句祝辞，使他们就坐。三个孩子坐不住的，诸王也带了自己的孩子来，没多久，一群孩子伙同一起，到殿外玩去了。

秦贞也观察着忽必烈，合汗说不了几句话便会分神，听力也不见好，有时听不清，得让身边内侍传话。秦贞也猜想着，他还有几年。她相信大殿内许多人都在猜想，表面和和气气，谁知诸王在打什么主意，程文海是对的，就算孩子们还年少，时机未到，也必须行动了。诸王有封地有军队，她有什么？或许大部分汉军会支持皇太子的儿子，但合汗不用汉人，汉臣多在行省，进不了朝廷，远水解不了近渴。至于北安王那木罕，他当年虽放弃储位，但人心总会变的，谁知他今年又怎么想？秦贞深感孤立无援，留在大都是条死路，得想法将孩子弄出去才行，能在外封个藩王最好，这样进可谋大位，退也有一席之地。μ卡t/卡′=e小￠?说??网?=( ??更\新#]¤最?快!

殿外的孩子哄闹起来，声音传入殿内。“小子们在闹什么？”忽必烈好奇道。杵了杖，笑呵呵出殿一观。

小王子们争相攀上花园中的巨大假山。内侍禀告，王子们在比试，看谁先爬上山顶。忽必烈望去，有个少年特别机敏，很快便超过众人。

“那是谁家的孩子？”忽必烈欣喜指着问。

立刻有内侍回答，是皇太子的幼子，三世子铁穆耳。忽必烈听后，似想掩饰喜色，但又压抑不住，一时表情复杂。

“我最快吧！你们追不上我！”铁穆耳低头俯看众对手，得意洋洋。

他正得意，袍子却被他们拉扯之际，甘麻剌追上来，对着扯拽铁穆耳袍边的人便是一脚，那人*了山。“谢了，大哥！”铁穆耳继续得意，往更高处爬去。

正是年少多动时，忽必烈看着这些少年，想起年轻时的自己，那时的自己骑烈马狂奔，比他们得意数倍。眨眼数十年，如今的自己连走路都得用人掺扶，想起来反多了失意。

铁穆耳已攀上山顶，不忘还在穆耳发力，把大哥拉上山顶。两兄弟抱在一起，欢喜庆祝胜利。

“他们兄弟感情真好！”旁人赞叹。

忽必烈听了，想说什么，又忍下去。合汗又回忆起年轻时，那时他们几兄弟也是手足情深。可后来怎么就反目成仇？忽必烈想不起原因了，只觉得想到那些兄弟就不痛快，倍感年老无用，连这么重要的事都忘了。他又看了那对和睦的兄弟，谁知道他们的情谊又能持续多久？忽必烈感到无趣了，想回大殿。

转身时偶然发现有位少年格格不入，他不像其他孩子那般疯打玩闹，而是安静地坐着，看着他们。

虽只见着侧脸，忽必烈却定住眼，出神地望起来。那神态，那气质，越瞧越像某人。

“真金？”忽必烈试着喊，“真金？是你吗？你回来了？”

忽必烈甩开掺扶的手，迈步奔去。众侍者一阵慌乱，地上的雪虽扫干净了，但仍*，忽必烈站立都有些危险，众人怕他滑倒。侍者们追上，重新扶住合汗。少年听到动静，回头望来，那脸虽与真金有几分相似，却不是真金。忽必烈空欢喜一场，更加重叹息，怎么会看成真金呢？真金早就死了。

少年来问安。内官介绍说，这是皇太子的次子，二世子答剌麻八剌。

“朕想起来了，你就是那个总生病的孩子。身体怎样了？”忽必烈怜爱地抚*的头，“来，陪爷爷一起吧！”合汗将答剌麻八剌的手紧紧挟在胳膊里，带他一同回殿。

这些秦贞与阔阔真都看在眼里，看来忽必烈对真金的怨恨没那么重了。

上山容易下山难，铁穆耳虽登上山顶，想下去却没那么容易。假山上留有积雪，王子们一阵攀爬，有些融了，湿漉漉很滑脚。甘麻剌走前面，他踩实了再让铁穆耳跟着来。铁穆耳不干，众人面前他怎能被兄长牵着？另辟蹊径，不走甘麻剌探的路，走另一侧。山下众人劝他莫乱来，越劝他越不听。

假山另一侧没人攀爬过，又有雪盖着，哪一块石头是实的，哪一块有松动，根本不知。铁穆耳自己试着踩，怎料偏踏着块会动的，铁穆耳心慌一下，双手抓住岩壁，上边却有雪，抓不牢。少年一声惊叫，摔了下去。

众人惊呼，忽必烈也吓住了，疾喊救人。

大家奔到山下，心却放下了，少年没摔着，有人即时赶到接住了他。铁穆耳真被吓住，扑入母亲怀中。

“多亏有你才保住皇孙！你叫什么名字？朕要赏你。”忽必烈感激道。

“微臣名完泽，保护皇孙乃微臣分内之事，不敢领赏。”

“你叫完泽？朕记得真金身边有个詹事，当年还是朕送过去的。”

“正是微臣！”完泽向忽必烈行大礼。

“现任何职？”

“微臣仍为宫师府右詹事。”

忽必烈更起感慨，“这么多年，皇太子已不在了，你还留着保护皇太子的家人。你是忠臣！你是忠臣！”念到“忠臣”二字，忽必烈尤其沉重。“朕要重赏！朕会记住你的！”

众人回到大殿，南必姗姗来迟，这才出现殿中。一眼见到合汗牵着真金儿子的手，皇后顿时垮下脸。“诸位都拜见过了吗？”南必问道。

玉昔帖木儿回话：“诸王都已拜见过合汗，娘娘来迟，错过了。”

居然不等她？但也不可能让诸王向她再拜见一次。南必“哼”了声，坐在忽必烈身旁。合汗的另一侧坐着答剌麻八剌，南必看着不顺眼，目光刻意回避。

“你们母子五人过得还好吗？”忽必烈突然问。

阔阔真和秦贞受宠若惊，年年正旦团聚，合汗都不与她们说话，今年突然有话了。阔阔真立刻回了话，他们过得不错，孩子们都很活泼开朗。

忽必烈点头，对她们又没话了。但对答剌麻八剌非常热情，听说他好文，便问他读过哪些书。总是笑眯眯，直称答剌麻八剌像他父亲。

联想到忽必烈从前对真金的宠爱，在旁人眼中，这些都是极不寻常的信号。秦贞观察周围人的反应，特别注意南必、桑哥等人。对深居简出多年的她们来说，忽必烈突然降临的恩宠无疑会将她们推向风口浪尖处。

刚结束宴会，秦贞和阔阔真便带上孩子匆匆离开。她们势单力薄，太过瞩目百害无利。

“二位留步。”行至宫门处，忽然有人喊，是个女人。