来自波斯的回回商人接到召见的命令，立刻入宫拜见合汗。-4·0¨0!t+x_t?.*c~o￠m,叩完头，几名商人感叹旅途不易，险阻重重，数次差点丧命。忽必烈很喜欢这些回回人来做生意，他们互通有无，市场才会繁荣，因而听他们哭诉，给予几句安慰。

“合汗召你们来，是想听你们在海都那里的见闻。”桑哥提醒他们该说正题，“你们在海都那里见到了安童，是怎么回事？”

回回人抹掉眼泪，禀道：“小人从波斯起程，跋涉万水千山，途遇盗贼无数，脱险后，又被海都的手下扣住。小人只想按常例给些买路的花便能过去了，怎想海都身边的断事官说，这些回回商人赚差价，牟的是暴利，他们给的钱不过大海中的一滴水。他叫海都多收小人数倍关税，小人拿不出那么多钱，便被一直扣着。”

“你们是怎么出来的？”桑哥问。

商人接着说：“后来那位断事官不知因为什么事，离开了海都。海都见小人确实无钱，才将小人放行。小人来到大都，只想本份做些生意，日子到也过得平常。怎料前些天，偶然在城中碰上位大官，听闻朝廷的丞相路过，小人卑贱之心萌发，想借机巴结，不想被吓住了——那位丞相正是小人曾遇见的断事官。小人便不敢靠近。这事小人越想越不对，海都的断事官怎在合汗朝中做起丞相来了？于是将此事告与另一位丞相，桑哥丞相。”

“臣甚感事态严重，所以禀告合汗。”桑哥说道，“记得当日安童还朝时可不是这么说的。安童说自己被海都当作奴隶对待。究竟是做奴隶，还是做断事官，两者必有一假。?第|¨一]?看?2书a网¤/ ¤无.]|错2,内2@容-￡~”

“小人怎会说谎？诬陷丞相是杀头之罪！小人决不敢乱言！”几个回回商人都跪下申明。

他们与安童无怨无仇，也不是缺钱的穷人，诬陷没道理。忽必烈回想安童归朝时的样子，虽面容憔悴，却也未见受过虐待，可知海都对他应是有恩礼的。

“或许你们看错了。”忽必烈将信将疑。

商人们回答：“怎会看错，年纪轻轻便成为断事官或丞相者，天下有几人？绝对未曾看错！请合汗相信小人！”

桑哥又道：“为求谨慎，臣特地带他们暗中观察，仔仔细细地看，他们仍然确定安童就是海都身边的断事官。另外还有些西北来的客商可以做证，合汗要不要都传来？”

“传！都给朕传来！”忽必烈急呼。

桑哥有多少证人，他就见多少。所有证人众口一词，皆言海都的断事官就是安童。忽必烈由将信将疑，开始变得深信不疑。

“都言安童聪慧，他确实聪慧！吃两家茶饭，骗了朕这么久！”忽必烈怒道。

“合汗息怒。”桑哥暗笑。

“二主之臣！做了海都的官，还有脸回来见朕？他回来有什么目的？”忽必烈直拍桌面，“前些日，他还为中书省拿辞官威胁朕，朕还当他忠直！这个丞相，他既不愿做了，朕就成全他！来人！下诏，罢去安童右丞相之职！”

负责拟诏的官员听言，立刻求情，请忽必烈明察，安童绝不是背逆之人。忽必烈大骂他们，谁要是不按他的意思拟诏，便治谁的罪。,6/1′k^s¨w′.`c\o′m,诸臣无奈，只得遵命。桑哥看着诏书拟定，暗自得意。

右丞相安童又一次被罢相。官职升降，安童并不在意，但他在意施在身上的无端罪责。他未曾做过的事怎就成了事实？安童奔往皇宫，请求面见合汗，他必须为自己的清白申辩。

“不见！”忽必烈断然拒绝。

“合汗！请合汗见臣一面！”安童在殿外喊。

忽必烈甚是心烦，命人出去叫他闭嘴。

“爱卿也回去吧！朕想静一静。”他也对桑哥下令。

桑哥已没什么可说的了，欠身退出。

殿外，安童还跪着，桑哥见着更显得意。二人对视，互露敌意。

“指了明路你不走，偏走皇太子的死路。怪得了谁？”桑哥斜嘴冷笑，从安童身边走过。

此时就算将这个奸臣驳倒，或与他打一架，又有什么用呢？安童跪着等，一定要等到忽必烈愿意相见。

不知过了多少时辰，天色转暗，淅沥沥下起雨来，雨里夹着雪，天气骤冷。

忽必烈仍坐殿内，内侍给昏暗的宫室掌灯，见到合汗铁沉的脸色在灯火下明暗强烈，甚感吓人。

“安童那颜还在殿外等着。”内官来告。

“让他等！朕不会见他。”忽必烈挥退内官。

内官叹气，撑了把伞出殿。安童已全身湿透，冷得颤抖。内官为他把伞撑上，并劝他回去。安童推开内官，与其含冤离去，宁可跪在雨中。合汗会见他的，一定会见他。

雨水流下脸颊，等待中，多少往事浮现眼前。犹记那年，忽必烈拉着他的手，问群臣安童可否为相，群臣皆称可。那时他才十八岁，少年宰相，无数风华已如昨梦。

忽必烈也在回忆，想起许多不愉快。他的身边围绕着各种背叛与猜忌，大哥的疑心，七弟的算计，蒙哥与阿里不哥的脸交替出现。他率大军与阿里不哥争夺汗位，汉人李璮在背后阴谋叛乱。虽然李璮之乱最终平定，他却发现那些他最信任的近臣，诸如刘秉忠、史天泽等，与李璮多少暗中勾结，而那些人权重势强，他还需要他们，他甚至不能治他们的罪。他怕汉人再造反，从此开始，大量重用色目回回制衡汉人。但是色目回回又有多忠心呢？阿合马扮得像条忠狗，背地里吞噬府库、诬害大臣。他能相信谁？就连最疼爱的儿子真金都惦记着他的汗位！

他又想起个人——已经处斩的文天祥。文天祥，宋之臣，无论以性命威逼，还是以相位利诱，始终不改本心。他需要文天祥这样的人，需要这份忠诚，极力挽留，但那人宁愿一死，也不做他的臣子。

“朕身边为什么就没有一个忠臣呢？”忽必烈怨叹。

“朕身边为什么没有一个忠臣！”合汗在殿中咆哮。

雪雨里，安童坚持不住，昏倒积水中。

……

从这天起，忽必烈开始大量饮酒。由于御医建议，他已很久没有豪饮了。尽管知道他上了年岁，不宜饮酒，南必皇后却未加劝阻，反叫来歌姬舞女，大摆宴席，助他酒兴。忽必烈每日酒气不散，意识迷糊。

“不要你们扶，朕还没老，自己能走！”忽必烈甩开内官的掺扶，踉跄朝着记忆中的寝宫走去，并且不要内官跟着，他们都不是忠臣。

稀里糊涂进了座宫殿，到了殿内才发觉摆设与自己宫里不同，原来走错了地方。但这里的摆设又颇眼熟，他没急着离去，四周环顾，就是想不起这是哪儿。

“奴婢叩见合汗。”一位宫女突然出现拜见。

忽必烈惊醒了几分醉意。虽是个宫女，依然使他警惕，后悔把内侍都支开，如此单身行动实在危险，要是出现的不是宫女，是刺客，他刚才已经死了。

“这是谁的宫？”他问。

宫女回道：“是皇后娘娘的寝宫。”

“皇后？不像啊！”这里完全不像南必的宫室。

宫女补充道：“是已故的皇后娘娘。”

“察必？”忽必烈这才想起来，这里的确是察必的宫殿。好久没来了。

“此处只有你一人？”

“回合汗。还有几位宫人，只不过今夜奴婢一人当值。”

忽必烈将手指随意在桌上一擦，没沾上灰尘。合汗点头道：“好，你们照守得不错。有赏！”

宫女谢恩。忽必烈不想多留，在这里总会想起从前。他本就醉了，跨出门时步子未迈开，踢上门槛，险些跌了，悬空的手抓着件东西，这才将身子稳住。再一看那是什么东西，竟是宫女的手。他抓得紧迫用力，她的手被握出红印，还有被指甲划伤的血痕。

“你叫什么？”合汗问。

“奴婢陶氏，贱名子瑛。”

忽必烈将她打量，说道：“不要在这儿了，到朕宫里当差吧！”

陶子瑛惊喜，忽必烈却走了。她呆愣了阵才反应过来，朝着忽必烈的背影叩谢。擡起头时，兴奋的神色满在脸上。还有什么比在合汗身边当差更有前途呢？她即将时来运转。