诛除阿合马一党后，朝廷自然有番新气象，和礼霍孙出任右丞相，汉法派众臣多得提拔。??,看°@:书~屋>%小￠μ说?网· _?$更3?新3最|全$诸臣上书直谏，强调改革必要，忽必烈未作反对，只说经过阿合马之事，自己很累了，将国事交给真金，清闲于宫中。

忽必烈无事一身轻，在宫里过得愉快，南必每日来见，次次带上小皇子铁蔑赤。忽必烈乐于与幼子玩耍，南必见时机差不多，说道：“皇太子似乎许久没来向合汗问安了？”

“他忙国事，哪有空来？”忽必烈道。

南必又说：“皇太子经验尚浅，将国政完全交付于他，似乎不妥。”

忽必烈叹：“正因经验浅，才让他多历练。治理大国不是空谈几句圣人之言就行的，光用贤臣直臣治不了国，再纯洁的莲花也是长在泥里。”

南必听出来，忽必烈还在为刺杀阿合马的事生气。阿合马虽是权奸，可他有本事解忽必烈缺财之急，死了还是挺惋惜的。忽必烈认定真金是幕后主使，这使父子之间产生了极大裂痕。

她立刻说道：“皇太子忧国忧民，您别怪他。您身边不是还有铁蔑赤吗？我们铁蔑赤会陪着您，将来定是个孝顺孩子。”南必边说边命宫人将花园中玩耍的小皇子抱来。铁蔑赤“父汗、父汗”乖巧地喊着。

忽必烈抱孩子入怀，想起从前也有那么个人爱叫“父汗”，感慨道：“不知那木罕怎么样了？”

南必微失了欢乐，怎突然想起那个人？“想来应还好。他尊贵着，海都哪敢为难他？”

忽必烈虽抱着小儿子，心里却只想着另一个儿子了。“把他丢在西北，是朕不好。朕与察必的血脉就剩此了。朕想将那木罕的爵位晋一晋，封北安王。′e/z-l^o·o_k\b,o\o/k/.¨c!o`m′”

“一切遵照合汗之意。”南必哪敢反对。

忽必烈即刻叫人拟旨，南必借故告退。

“被俘辱国的东西居然还能得晋封？我以为合汗已经忘了这个没用的儿子，想不到还记得！察必！你死了还有这么大魅力？”南必回到自己宫里，立刻砸东西，杯、壶、首饰，抓着什么扔什么。忽必烈惦记着察必的儿子，自己的儿子哪还有机会！忽必烈年纪大了，真金也已羽翼丰满，而自己的儿子还这么小，前途甚忧，现在又插来个那木罕，她能不急？

这时，宫人禀道，总制院院使桑哥求见。

南必一惊，虽未与桑哥打过交道，但这人大大有名。桑哥，吐蕃人，胆巴国师的弟子。吐蕃发生反对帝师八思巴和朝廷的骚乱，帝师八思巴遇害，桑哥领兵平乱，立下大功，因而受到忽必烈重视。这样的人物当然要见，南必赶紧请他进来。

桑哥行礼道：“臣今日入宫是为向合汗申请佛事所需财物，想起还从未拜见过娘娘，深感愧疚，所以见完合汗，立刻赶来娘娘这里。刚才在殿前见到小皇子，小皇子聪明可爱，乃合汗之福，娘娘之福。”

“院使过奖。”南必请他入坐。

地上掷出的杯碗碎片尚未收拾，桑哥见了说：“臣拜见合汗时，合汗正拟旨晋封北平王为北安王，娘娘可是为此事心中不快？娘娘多虑了，四皇子回不来，即使爵位封到最高，又有什么威胁？眼下小皇子最大的对手是东宫。”

“院使！”南必正颜厉色，“如此大逆不道的话竟出自院使之口！”

桑哥笑道：“因为臣与娘娘是相同的人，臣才对娘娘说实话。难道娘娘不是如此想法？”

被说中要点，南必想辩解却无辞辩驳，她正是这般想法。+w.a*n^b~e¨n?.^o*r+g.被人看穿使她惊恐，但更恐惧的是，桑哥怎么看出的？

“臣有礼物赠与娘娘。”桑哥捧献礼盒。

南必警惕打开，吓得急丢盒子，盒中滚出个牌位。“大……大合敦！”她惊恐地直瞪桑哥。

桑哥说道：“前段时间宫中传察必皇后贡奉的大合敦神位失踪，导致皇后受惊，病情加重。如今臣将神位寻回，不知算不算一件功劳？说来也巧，那日臣刚做完佛事，见一宫女将某物丢弃寺院，臣拾来一瞧，竟是个神位，所以小心收好。那宫女像是娘娘身边的人。”

南必震惊得无话可说。是她偷走神位，她令宫女拿出去毁掉，想那宫女也害怕触怒大合敦的鬼魂，所以把神位丢在寺院。桑哥是来要挟她的吗？

“娘娘勿惊，臣与娘娘是同一条道上的人，今日奉还此物，便是求与娘娘同行。”桑哥请道。

“你想要什么？”

“阿合马已死，臣想坐他的位子。不，臣要比他坐得更稳。只要娘娘给臣一把助力，臣全力辅助小皇子。”

南必大喜，“好！院使快人快语，我也直说了，我正需要院使这般重臣。只是当今朝堂尽是皇太子的人，我有心推荐，力不从心。皇太子势力大，合汗也怕了他们，躲在宫里。”

桑哥听完冷笑，“娘娘太小看合汗了。合汗岂是会安坐宫中的人？不过让他们三分。合汗杀王著，彰显天威；杀阿合马党人，收拢人心；真正是权术高手。经过阿合马一案，合汗对皇太子已经失去信任，娘娘且耐心，臣以为，不久便有机会。”

南必半信半疑，真金势力正盛，哪那么容易有破绽让他们钻？不过她还是满怀希望，但愿桑哥所言成真。

远在西北疆域之外，那里仍是一片湛蓝无瑕的天空，白云奔过，投在地面的阴影追随云朵，跟着跑远。羊群“咩咩”直叫，数不清多少，如同覆盖草原。羊群边沿有两人合力驱羊，数千头羊只有他们两人在养，颇显吃力。

赶累了，其中一人倒在草地上休息，另一人则坐他身旁。

“今日是哪年哪月了？”那木罕刁着草叶，仰望天空。长年放牧，不闻朝政，弄得他连年月也不知晓。

“又想家了？”坐他身旁的珊丹问。

那木罕嘲笑自己，“我哪还有家？父汗把我扔在此处不闻不问。不过也好，这样挺愉快，睡觉放羊，放羊睡觉，什么也不用管，无忧无虑。”

“你不想回去了？”

“回去做什么？尔虞我诈。”

珊丹笑起来，“不想做合汗了？”

“做合汗？做合汗有什么好？我以前就念着那位子，结果……”那木罕回忆往事，他为了皇太子之位，居然对亲哥哥下毒手，想起来真蠢，当时定是鬼迷心窍。现在好了，现在清醒了。“结果落得如今这般。但也因祸得福。”

“得了什么福？”珊丹好奇。

“得了你呀！”那木罕猛地拉住她手，“我若不落难到此，你又怎会随我来？我不做合汗了，你也不再复仇，不是很好吗？”

珊丹对着他淡淡地笑。复仇吗？那个目标已经越离越远，但却未消失。

远远地奔来匹马，马上的人呼喊他们，海都召见，命令那木罕立刻回去。那木罕担心不是好事，拉紧珊丹的手。

宫帐内不仅有海都，药木忽儿和毛伊罕皆在。毛伊罕正擦着泪，才哭了场，她的义父阿合马死了。她与义父并未有多深感情，只不过当权的义父一死，自己再无回大都的可能，从此怕是要远离那些繁华了。

“看来忽必烈没有忘记你。”海都对那木罕道，“他已下诏令，晋封你为北安王。”

药木忽儿讥道：“忽必烈当初封你‘北平王’，是为讨平我们。如今‘平’不了，只能‘安’了。”

“如何？可高兴？”海都问，“想回去吗？”

父亲还记得他这个儿子，那木罕怎会不高兴？可喜悦只有一瞬。父汗有心就该接他回去，晋封爵位有什么意义呢？“能不能回去，还不是海都汗一句话？”他回答。

海都不答，只冲他一笑。

亲兵又带来一人，那木罕回头看，进来的是安童。

“上次对那颜说的事，那颜可考虑清楚了？愿不愿做我的断事官？”海都问，“这是最后一次问你，那颜别让我失望。”

安童未做任何考虑，答道：“听闻南朝有孤臣云——忠臣不事二君。”他的话只此一句。

“大胆！合汗三番五次请你，不识擡举！”帐中的海都将领拔刀威胁。

刚才海都说是最后一次问话，难道……那木罕赶紧为安童求情，“圣君都爱忠烈之臣，念他一片赤诚，请饶他性命！”

海都却笑，命将领收刀。他说道：“当初与忽必烈约定，送皇太子夫人秦贞来我这里，便放那木罕回去。可忽必烈没送来我要的人，我自然不能放走那木罕。但忽必烈毕竟送了个人来，我还是得还礼的，那颜你回去吧！”

那木罕及帐内人皆惊。

“你既然不愿为我效力，留你无用，不如放你回去。”海都重复决定。

安童可以回大元了！

那木罕为安童高兴。安童呆立，喜事来得太突然。

安童即将还朝的喜讯尚未传回大都，大都城里却出了件喜事。太子妃怀胎十月期满，又产下一子，忽必烈甚是高兴，为皇孙取名铁穆耳。