后山有座凉亭，虽因年久略显破败，不过足以遮阳蔽雨。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?高和尚来了兴致，约三人到那里与他畅谈，真金、秦贞已打算离开岩觉寺，但见高和尚与王著极相邀，盛情难却。亭内有石桌，四人各坐一方，各自介绍了自己，王著与高和尚的笑声如洪，怕是寺里的人都能听见。

“赵公子怎心事重重？”王著发觉真金无法开怀，遂问。

高和尚也问：“莫不是有难处？有什么事尽管告诉我，不要怕找麻烦。我就是专门解决麻烦的！”

他们都是好人，但真金说不出实话，这麻烦他们解决不了。

不能让他们起了疑心，秦贞忙接过话说：“还不是为以后的事。我与公子虽逃了出来，但以后却一点着落没有，公子为此事愁心。今天还能住在岩觉寺，以后呢？连去处都找不到。”

“我当是什么事，包在我身上！”高和尚拍打胸脯，“过了这座山，有几个小村。我看公子是读书人，在哪里做个教书夫子到是不错。我与那些村民熟，明日便介绍你们过去，你们看如何？”

“那就太好了！”秦贞欢喜赞同。

真金也喜，但却喜得不自然。做个山野村夫或许另有番乐趣，可自己能过平静生活吗？只怕反会给人找来麻烦。

那边王著叹起来，“这年头做教书夫子只怕会饿死！没几个愿送孩子去读书。我看，还得给赵公子谋份其它差事，不然哪养得了秦姑娘这般小娇妻？”

秦贞顿时红了耳根。

“王兄怎这么说？读书怎没用了？”真金不赞同。不过刚才王著的话也让他红了脸。

“难道不是吗？”王著答，“以前读书能考科举，能做官，书中自有黄金屋。+h_t·x?s`w_.*n′e′t~所以人人勤奋，指望着凭此出人头地。但现在如何？蒙古人不开科举，大元的官位全被蒙古人、色目人，早选投降的汉人世侯垄断世袭。有钱人尚可买个官做，而贫寒士子书读得再通达，最多做些抄抄写写的差事。如此看来，读书还有何用呢？九儒十丐，儒生地位与乞丐相差无几。”

“话虽如此，王兄还是过于悲观了。”真金先叹世道，再解释说，“蒙古有许多旧俗，一时半会儿不可能全改，但比起从前已好了许多。以前掳得人口，将人如牲畜般打上烙印，现在不是禁止此做法了吗？科举迟早会开，皇帝曾向大学士许衡问起科举制度，可见皇帝有开科举之心，只是时机未到。朝廷里分歧极大，宗王与色目人反对之声极高，但总会有那一日，不少投降的南朝大臣也相继进入大元朝廷，汉臣派的实力正在增强，将来必会压过宗王。”

“那得等到何时？党派之争瞬自万变，蒙古人岂会看着汉臣做大？坐在宝座上的就是蒙古人，忽必烈能眼见着汉人把蒙古人压下去？其实开不开科举是他一句话，至今不开只是不想开。对许衡不过问了一句而已，他身为皇帝，臣下的心思当然要过问几句，说明不了什么！”王著不信真金的话，自有番见解，“我看，忽必烈早就防着汉臣，一方面利用他们治国，一方面怕他们做大。不然为什么要专设‘达鲁花赤’，为什么大量重用回回人？一个州县仅有汉官还不够，还得另派一个蒙古人做达鲁花赤，一个回回人做同知，多费俸禄。分明是提防汉人！”

王著说的是实情，真金反驳不了，只好说：“那是因为早些年的‘李璮之乱’伤了皇帝的心，那件事牵连太广，许多皇帝信任的汉臣都被牵涉其中，皇帝从此对汉人有了戒心。ˉ|新?完ˉ)a本31神#站e′ !无+错?内?+容)”

他这么说王著就不乐意了，驳道：“都是借口！李璮叛乱，他就提防所有汉人？反他的蒙古还少吗？早前他与嫡亲的弟弟阿里不哥争位，阿里不哥的余党至今不服他，伺机作乱。现又出了个海都，在西北更是集结一批反王，要把他赶下汗位。这么多蒙古人反他，怎没见他提防所有蒙古人？朝廷里的机要职位，还是都给蒙古人做。到底是‘自家骨肉’，汉人不可相比！”

真金驳不出话。

秦贞圆场道：“王大哥话说过了头。但凡皇帝天子，哪个不希望自己千秋万代？当今合汗也是如此。自己能取代前任，争得大宝，自然也怕别人替了自己。多疑是集权者的心病，要治这病，关键还在臣子，忠臣贤臣多，合汗的疑心就轻；奸臣佞臣多，合汗的疑心就重。如今的朝廷，忠臣奸臣各半，就看哪一边能得势，能影响合汗。”

“姑娘这么说分明有意为忽必烈开脱。”王著反驳道，“什么样的君，用什么样的臣。忽必烈能用阿合马那种人，他是什么君，看阿合马的作风就知道了！”

高和尚随即附和王著，“兄弟说得太对！阿合马根本不是个东西！那回回人似要把人榨成汁，拿去铸钱。我在附近化缘，听了他许多恶事，没有百姓不恨他！他又将赋税翻了倍，理由是百姓都去买小盐，不买官盐，导致官盐卖不出去，财政吃紧。百姓为什么不买官盐？因为阿合马垄断官盐买卖，官盐价格奇高，百姓买不起！他在盐业上吸不到百姓的血汗，就加赋税，还反怪百姓不守国法，这是个什么道理？”

“贩卖小盐哪朝哪代都有，前朝都是打击贩盐者，他怎么打击百姓？他应该去抓贩小盐的盐商才对！”秦贞觉得真怪，阿合马主管财政已经多年了，在宫里听到的都是对阿合马的赞扬之辞，都说他有本事。宫里要是缺钱，找阿合马，他随时能拿出钱来；至于他是怎么弄到钱的，宫里的人到不在意。如今到了宫外，好似人人都骂此人，听王著与高和尚讲述，阿合马这人的手段是太毒辣，完全为了钱不管百姓死活。

“他敢去抓吗？”王著冷笑道：“他阿合马就是小盐贩子，让他抓自己？还有许多宗王，也私开作坊贩小盐，让他去抓他的蒙古主子？他一面擡高官盐市价，一面开作坊，价格只稍比官盐低一点，赚的钱比忽必烈金库里的财宝还多。你说，他愿意打击小盐生意吗？忽必烈只管阿合马能给他多少钱，钱怎么来的，忽必烈可会过问？”

“皇帝怎会不过问？”真金急辩解道，“只是阿合马这人能言善辩，将恶行装饰得冠冕堂皇，大臣每每揭发，他便要求庭辩，无人能将他辩过。皇帝被他的花言巧语蒙蔽，至今不知他恶行。”

“说起来好笑，以忽必烈的多疑，怎可能不知？就算不知实情，但听得这么多大臣揭发抗议，也该去调查才是。我看他早已心知肚明，只是见阿合马能为他谋财，装着不知！”王著疑起真金，“赵公子有家人在朝为官？怎处处为忽必烈说话？”

“怎么会呢？”秦贞笑道，“我们公子家是做生意的，常受回回商人挤兑，对阿合马这种人很是痛恨。今天欢聚，当说愉快的事，提那恶人扫兴！”

高和尚也道：“是不该提那恶人。看你们一说时事，我把正事都忘了！”

和尚说着，掀开凉亭旁的一块石板，那下边竟是空的，是个浅洞。和尚弯腰抱出只坛子，“这是我的珍藏，今日启封招待各位，一起痛饮！”高和尚抛了抛坛子，那坛子其实有些份量，放在石桌上时，声音沉响。

开封启坛，酒香飘出，秦贞大叫：“难怪你一定要我们来这里，你在这儿藏了酒！”

“嘿嘿，这是秘密，可别让住持师父知道了！”高和尚舔唇，早等着这刻。

“师弟——”突然，跑来个和尚。

高和尚掩藏不及，想用身体挡住，结果坐上石桌时碰翻坛子，坛子倾倒，滚出桌面，“砰”的声摔了粉碎。高和尚痛心，周围人窍笑不已。

“找我何事？”为防师兄靠近闻到酒香，高和尚三五步窜出凉亭，将过来的和尚拦下。

师兄被他凶相吓到，保持距离道：“其实不是来找师弟，只是远远看见了，打声招呼。师父命我来请赵施主和秦施主。”师兄说着，向真金和秦贞行礼。

秦贞预感不妙，难道真金说对了，住持认出了他们？

跟着僧人回到寺院，僧人请真金入住持的禅房。真金忐忑不安，望了秦贞，还是进去了。

秦贞紧张望着，但僧人关了房门，看不到里边。不安中，听得僧人说：“秦施主，请随我来。”

“去哪里？”秦贞警觉。

僧人回答：“有位施主要见秦施主，已等候多时。”说完，前边领路。

秦贞惶恐不安，只怕出宫的好日子就要结束，她的好事从来都是这么短暂。但又想应不是宫里来捉他们的人，如果宫里来人，早把他们拿下，押回皇宫，犯不着这么神秘。反正躲不过，何不大胆一见？

夕阳下，她跟着僧人去了。