就在这时，沈应锐利的目光扫过靠近花坛根部、一块阴影覆盖的泥土缝隙——一抹极其微弱的、深沉的红色！

找到了！

他的心猛地一跳！几乎是本能地，他快走两步，蹲下身，修长的手指精准地探入缝隙，轻轻一勾——

那根深红色的、略显陈旧、甚至边缘有些磨损的橡皮筋，就静静地躺在他的指尖！材质普通，却因为主人的珍视而仿佛带着某种微弱的温度。

一瞬间，无数念头在沈应脑中电光火石般闪过！

占卜师…灵视小店…这根沾染着“凋零花园”气息的物品…或许能成为最首接的通灵媒介！

只要把它带去，也许就能窥见里欧·科斯塔最后的真相，甚至“凋零花园”的核心秘密！

这个诱惑太大了！足以让他暂时放下所有顾虑。

沈应的手指下意识地收拢，将那根小小的橡皮筋紧紧攥在手心。

他甚至能感觉到自己脉搏因为兴奋和隐秘的盘算而加速跳动。

然而，就在他准备不动声色地将橡皮筋收入口袋的瞬间——

脑海中，毫无预兆地，清晰地浮现出刚才房间里那一幕：

伍十九虚弱地躺在冰冷的床上，散乱的黑发铺在苍白的枕头上，那双总是盛满碎光、此刻却弥漫着水汽的桃花眼，带着孩子般的委屈和无助，低声啜泣着：“哥…我的橡皮筋不见了…”

那眼神里的脆弱、依赖、以及失去重要之物的巨大悲伤，如同冰冷的针，狠狠刺中了沈应内心某个他自己都未曾察觉的角落。

一股陌生的、尖锐的揪痛感毫无防备地席卷了他紧握橡皮筋的手心！

那是一种比任何副本危机都更首接、更纯粹的情感冲击。

伍十九那张苍白脆弱的脸，和他平日里阳光灿烂、没心没肺的笑容形成了无比强烈的反差，此刻清晰地烙印在沈应的意识里。

他攥紧橡皮筋的手指，不受控制地微微颤抖了一下。

那冰冷的占卜师小店，那追寻真相的强烈渴望，在这一刻，似乎都变得遥远而模糊。

他…做不到。

做不到用这个少年视若生命、承载着巨大悲伤的遗物，作为自己追索真相的工具。

尤其是在他刚刚经历过生死一线，刚刚流露出那样脆弱无助的眼神之后。

沈应的喉结艰难地滚动了一下。他缓缓站起身，摊开手掌。

那根深红色的橡皮筋，在他苍白的掌心里显得如此渺小，却又如此沉重。

伍十八似乎察觉到了动静，猛地抬起头，那只冰冷的独眼如同鹰隼般锐利地锁定沈应的手！

沈应没有看伍十八，只是将手伸了过去，声音低沉而清晰，听不出任何波澜：“找到了。在这里。”

伍十八的目光瞬间聚焦在那根深红色的橡皮筋上！

那眼神复杂到了极点——有失而复得的巨大狂喜，有看到弟弟珍视之物的深沉痛楚，还有一种如释重负的疲惫。

他几乎是抢一般地伸出粗粝的手指，极其小心、如同对待稀世珍宝般，将那根小小的橡皮筋拈了起来，紧紧攥在手心，力道之大，指关节都泛了白。

“……多谢。”伍十八的声音沙哑得厉害，只吐出这两个字，仿佛用尽了全身力气。他没有再看沈应，所有的注意力都集中在了掌心那根小小的橡皮筋上，那浓烈的悲伤如同潮水般再次将他淹没。

“回去吧。”沈应淡淡地说，率先转身，朝着出租楼的方向走去。

他的背影在昏暗的灯光下显得有些孤寂，手心似乎还残留着那根橡皮筋冰冷的触感，以及…刚才那一瞬间揪心的悸动。

伍十八没有立刻跟上，他站在原地，魁梧的身影在夜色中如同一尊沉默的雕像。

他低头看着掌心的橡皮筋，用粗糙的拇指指腹极其轻柔地摩挲了一下，仿佛在安抚着某个沉睡的灵魂。

许久，他才将那根橡皮筋小心翼翼地收进贴身的口袋，仿佛藏起了一个沉重的世界，然后才迈开沉重的步伐，跟在沈应身后，重新走向那间亮着微弱灯光的、容纳着他唯一牵挂的小屋。