“……我愿意。”

那天晚上，我们就睡在观测站里。这里的研究员有的是当地人，晚上就开着雪地吉普返回附近的城镇，大部分都是像John这样的异旅者，科学中心在里斯特温卡设有宿舍，可以搭专车前往。观测站内只有应急用的小房间，我和John就在那里落脚。

不愧是John，他很快地平静下来，和其他的研究员介绍我时，已经完全恢复平日的样子。那些白发皤皤的大叔们都对我很有兴趣，目不转睛地看着我，听说这里很少有年轻人来：“喔！是John先生的儿子吗？很可爱哩！”

我正想纠正，不过我不知道应该说“他是我男朋友”还是什么的，总觉得这样很难为情，但只说朋友的话John说不定又会伤心。我还在烦恼时，John却抢先了一步。

“他不是我儿子，他是我朋友。”我吃了一惊。他看着我，眼神既温柔又包容：

“他是我在这世上最珍视的朋友。”

John把小铁床让给我，自己在冰冷的地上打地铺，像在T市时造访我家那样。睡觉前，他和我说了久违的床边故事，是关于一只樱花钩吻鲑如何诈骗海豚，让它倾家荡产的悲情社会冷暖剧，我听得咯咯笑个不停。最后他给我一个晚安吻，不带情欲，却又十分令人安心：

“明天见。”

“嗯，明天见。”我看着他如星晨般明亮的眼睛说。

隔天我醒来时，John少见的比我晚起。我因为第一次出国，太过兴奋，第一道太阳射进来时就跳了起来，我看着John熟睡的脸庞，胡子不知道多久没整理，攀爬了整张脸，昨天没有时间细看，他真的憔悴了很多，也老了很多，我才意识到我选择的伴侣，比我整整大上十六岁的事实。

我刚想伸手摸他，房间的门就被推开了：

“喔，少年人，你醒啦！”

是观测站的研究员，是他们之中长得最高的一个，好像是当地人，体型像熊一样壮，英文有奇怪的口音。他瞥了一眼睡在地上的John，似乎有点惊讶，随即放轻声音笑了：

“他竟然睡得这么好，真是稀奇。你知道吗？你这朋友自然来这里以后，一天几乎睡不过两小时，晚上常常一个人徒步到湖畔，像在想什么心事一样，有时候还会蹲在雪地上哭。小朋友，他是不是失恋啦？”

我听得心头微微一揪，John为了我，真的吃了很多苦头。于是我决定先不打扰他，跟着熊大叔走去餐厅，我受到研究员们的热烈欢迎，这里因为环境严苛，几乎没有女性愿意来，青一色都是寂寞的大叔。

壁炉的火在我背后缓缓燃烧着，听说这一带家家户户都有壁炉，在严酷的自然环境下，没有什么人工的电子产品比得上人类最初也是最伟大的发明。仅仅是一炉小小的火，就让满室的早晨温暖莫名。我吃着饶富俄罗斯风味的早餐，心情也慢慢明朗起来。

“这附近有城镇吗？”

我咬着乾面包问道。昨晚我和他谈过，他在西伯利亚的工作，虽然多少是想要逃避我才接下，但既然做了他也不想草率结束，最少也要半个月才能稍微告一段落。我决定留下来陪他，反正我高中也休学了，考大学则还早，留下来学点在T市那种水泥牢笼里绝对学不到的东西，也是挺好的经验。